What is 'before'? Rus. version

Что было «до»?

Ярко-жёлтый месяц висел над ночным садом. Его глянцевый свет отражался от листьев деревьев, подобно мрачным часовым окруживших деревянную песочницу и старый потухший фонарь. В саду царила тишина. Та особая тишина, наполненная шорохами и стрекотанием кузнечиков, что обычно царит на безлюдье. Совсем не тихая, но создающая впечатление покоя и уюта.
С дерева, стоящего неподалёку от песочницы вспорхнула испуганная птица, и тут же в саду  послышались звонкие детские голоса. В заполненном пылью и ржавчиной нутре фонаря что-то щелкнуло, несмело мигнуло, и вскоре окружающее пространство осветилось разноцветными огнями.
- Вон она! Смотри! – тотчас воскликнул мальчишечий голос. – Я же говорил, она в саду,  песочница!
Зашуршала трава, и на освещённый фонарём пятачок земли выбежали двое. Это были совсем ещё малыши, девочка и мальчик. Они остановились возле песочницы и принялись критически осматривать её содержимое Кроме собственно песка песочница имела в себе ковёр из прошлогодней листвы, скопление веток и серых камешков, а так же непонятный пластиковый сосуд. Сосуд лежал ровно посередине песочницы, облепленный пожухлой травой и комьями земли.
- Нас ведь будут искать? – поинтересовалась девочка.
- А-а, - скривившись, махнул рукой мальчишка, - они про нас забыли…Сами говорят: «Не мешайтесь под ногами!» Вот мы и не будем мешаться.
Мальчишка забрался в песочницу и принялся счищать с сосуда рукавом грязь.
- Стеклянная! – приподняв находку, радостно заявил он. – Я назову её Бутылка!
- Дурак. Это не бутылка, - насупилась девочка.
- Сама такая, - фыркнул паренёк. – И что же это тогда?
- Лейка…- неуверенно ответила девочка.
Мальчишка расхохотался, хлопнувшись в песок.
-  Это...ха-ха..ты…сам-ма…ха-ха…Лейка! Ик, - еле выдавил он.
- Вон она, какая изогнутая, - обиженно ткнула пальцем в находку девочка. – Снизу носик!
- Это не изогнутая, - утёр выступившие слёзы паренёк. – Это...грани!
- Чего?
- Грани! – повторил парень. – Мы назовём её Гранник!
- А сколько в ней этих «грани»? – полюбопытствовала малышка. – Раз...два..три…
Мальчишка развернул стеклянный предмет и тоже принялся считать. Наконец, ему это надоело, а может просто кончился запас знакомых ему цифр, и он изрёк:
- Много.
- Много, - согласилась девочка. – Это будет Много-Гранник!
- Согласен, - улыбнулся мальчишка и важно пожал девочке руку. – А теперь давай строить Город.
- Но уже поздно. Давай лучше завтра, а?
- Сегодня построим! – непререкаемым тоном возразил паренёк. – А завтра начнём Играть.

* * *

Удалённые от метрополии округа всегда считались неспокойной территорией. Присоединение степных областей к основной площади страны в своё время прошло подозрительно спокойно – местные жители, в своём развитии недалеко ушедшие от родоплеменного строя, не оказали «колонизаторам» никакого открытого сопротивления. На местах основных скоплений хижин степного народа были заложены города и посёлки. Руководством данных очагов цивилизации поставили возымевших слишком большое влияние промышленников, неугодных чиновников, политических ссыльных, коих не с руки было казнить, но и оставлять в Столице не представлялась возможным. Съезжались туда любопытные этнографы, видные антропологи, географы, геологи, да и просто те, кто хотел на какое-то время скрыться с глаз людских долой.  

* * *

- Готово, - потирая руки, объявил мальчика. – Завтра принесём сюда старых кукол. И они будут править в Городе.
Девочка кивнула, и принялась выкладывать из старых веток длинную линию, ведущую к середине песочницы.
- Что это? – удивлённо спросил мальчишка.
- Железная дорога! По ней в Город приедут гости.
- Да ну! – фыркнул паренёк, откидывая в сторону положенную ветку. – Зачем нам ещё гости?
- Положи обратно! – возмутилась девочка. – Мы будем ими Играть.

* * *

Поскольку строительство Северо-восточной ветки должно было содействовать общему процветанию, члены Комиссии были неприятно удивлены тем, с какой холодностью приняли это известие местные старожилы. В отдельных случаях инженерам приходилось сталкиваться с саботажем и даже с прямыми диверсиями, в результате которых были испорчены целые участки железнодорожного полотна. Из шпал складывали жертвенники, стальные рельсы свивали в спирали… Эти диверсии объясняли агрессией темных племен – однако расследование показало, что акты вандализма не только производились с ведома местных властей, но даже поощрялись ими!  

* * *

- Ну и ладно! – надулся мальчишка. – Тащи своего Бакалавра, а я тогда возьму Гаруспика. Ха!
- Не надо, пожалуйста, - незаметно  пододвигая веточку «железной дороги» на прежнее место, попросила девочка. – Он страшный. Он всё делает не так.
- Дудки! Или с Гаруспиком, или без Бакалавра…
Девочка вскочила с места  и, задрав нос, заявила:
- Тогда ты сам напросился! Я твоему Гарлу-спику помогать не стану!
- А я…а я не стану помогать твоему докторишке! – вслед за ней поднялся паренёк. – …Ну, чего стоишь? Пошли домой – сама же просилась.
В гордом молчании две маленькие фигурки удалились от песочницы. Со стороны заброшенного завода налетел порыв ветра. Запахло ржавым железом. Старый фонарь замигал, и, когда его свет снова стал ровным, оказалось, что на песке маслянисто поблёскивают крапинки багровой жидкости. У стоящего неподалёку дерева хрустнула прогнившая ветка, и прямиком в песочницу свалилась потрёпанная куколка. Грязное платьице, шарф и вязаная шапочка – видимо на дерево её забросил прошлый владелец, сочтя куклу слишком грязной для Игры. А может туда её занесла какая-нибудь вороватая птица? Это нам неизвестно.

* * *

Утром с охапкой кукол в руках, дети возвратились к песочнице. Их оживленная болтовня  прервалась, едва они заметили произошедшие за ночь перемены.
- Что это? – удивился мальчик, разглядывая багровые точки на песке.
- Может это чума? – испуганно прошептала девочка.
- Ерунда, - неуверенно возразил мальчишка. – Ты же никогда не видела чумы.
- Но они говорили – чума красная, точечками…
Мальчик поморщившись отмахнулся, и его взгляд упал на валяющуюся рядом куколку.
- Ты свою Клару прямо в лужу уронила, - презрительно заметил он. – А ведь обещала её с собой не брать. Тогда и я Орфа завтра возьму!
- Это не моя, - возразила малышка. –Клару я с собой не брала.
- И кто же она тогда? – съехидничал парень.
- Не знаю. Самозванка какая-то.
Усевшись в песочницу, дети наскоро смели с Города багровые капли, расставили по местам игрушки и начали.
- Кхе-кхе, - важно откашлялась девочка, явно подсмотревшая этот жест у кого-то из взрослых. – Итак. Даниил Данковский, бакалавр медицинских наук…

КОНЕЦ.